发现由力组成的全新物质形态胶球,鉴别稀有原子核铪-153!中国两台大科学装置接连发布两项重磅成果。《全释硬科技》看国之重器如何拓展人类认知边界。
8月5日到8月6日,不到二十四小时,中国两台大科学装置各自发布了一项新成果。一台在北京玉泉路,1988年首次对撞,今年38岁,却抓住了藏了半个世纪的“幽灵”;一台在广东惠州海边,7月21日刚刚建成,试运行还不满一个月,就展露了拓展核素版图的能力。而就在不久前,Nature发布了英国多座旗舰级大科学装置正在面临生死选择难题。由于公共经费缺口,多个大装置存在着关停的风险。
38岁的对撞机
证实全新物质形态胶球存在
北京时间8月6日,巴西,国际高能物理大会。北京谱仪Ⅲ国际合作组拿到了一个“特别大会报告”的名额,他们向世界宣布:胶球,存在。
先说这事有多难。原子核由质子和中子组成,质子和中子由夸克组成,夸克之间靠胶子传递强相互作用力。胶子干的活儿和光子类似,但有个关键区别——光子不会吸引光子,胶子却会吸引胶子。那么,胶子能不能干脆甩开夸克,光靠自己抱成一团,形成一种全新的粒子呢?这就是“胶球”。量子色动力学在上世纪70年代就给出了这个预言。它的特殊之处在于:我们熟悉的一切物质都由“物质粒子”构成,而胶球是纯粹由“力的传播者”构成的。如果它存在,就意味着世上存在一类全新的物质形态。
预言了近五十年,实验上始终抓不住。中国的底气从哪儿来?我国首个大科学装置北京正负电子对撞机在2008年进行重大改造后,对撞机上的北京谱仪Ⅲ花了15年,把完整的证据链建了起来。这是迄今为止最明确的胶球实验结果,既验证了“胶子能够自我结合形成新型物质”这一重大理论预言,也为量子色动力学提供了关键性的验证。参与这个合作组的,是来自15个国家、90多个研究机构的约700名科学家——中国的装置,成了他们共同的主场。
HIAF成功产生并鉴别
稀有原子核铪-153
往南2000公里,广东惠州海边刚刚建成的强流重离子加速器装置(HIAF)。8月5日,中国科学院近代物理研究所公布了它的第一个物理成果:成功产生并鉴别了稀有原子核铪-153。
铪-153位于缺中子重核区域,是研究原子核结构演化和稳定极限的重要对象,在本次实验前还未见报道。大装置的新成果,有助于检验核理论模型,深化对原子核结构规律的认识,也证明中国新一代强流重离子研究装置已具备探索未知核素、拓展核素版图的能力。
我国重大科技基础设施稳定运维
几乎在同一周,英国传来的是另一种消息。今年7月,英国科学与技术设施委员会公布了2026到2030年的预算安排:多学科大装置整体经费四年内压减15%,每年要挤出2800万英镑。钻石光源、散裂中子源这些世界一流设施如果不能自筹更多运行成本,就将面临关闭风险。
而在我国,重大科技基础设施从立项建设、迭代升级到长期稳定运维,已形成一套完整的大科学装置发展体系。截至目前,我国在建和运行的国家重大科技基础设施超过70个,总规模居世界第二,“十五五”期间还将体系化布局高精度地基授时系统、深部岩土工程扰动模拟设施等一批新装置,打造原始创新策源地。
从寻找胶球,到拓展核素边界,人类对微观世界的追问没有捷径。让大装置不必为下一年的运行经费发愁,尊重基础研究的慢周期,这是我们建设世界科技强国的底气所在。
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