苹果也许并非放弃造车

    近来，苹果公司汽车项目裁员数百、暂停自产汽车计划的消息不胫而走。消息立刻引来各方推测，多家媒体认为，苹果要放弃造车了！而笔者却不同意这个说法。笔者认为，苹果没有理由放弃造车。首先，苹果仅仅是缩编了造车部门的人员，并没有取消。非但没有取消，在高层人员安排上，苹果还将两员大将招致麾下。一个是黑莓公司前汽车自动驾驶软件部门高管丹·道奇，他是QNX汽车操作系统的创始人；另一个便是世界上最牛的人工智能专家之一、卡耐基梅隆大学的终身教授Rus鄄lanSalakhutdinov，他将出任苹果公司人工智能研发总监。从这样的人事布局看来，苹果不仅没有放弃造车的计划，而且更加注重电动汽车无人驾驶技术软件平台的开发。
　　其次，从总整体汽车市场来看，电动车市场是未来汽车必然要走的方向，欧洲已对燃油汽车停止使用给出了2030年的时间表，以后电动车的推出是大势所趋。苹果正是看中了这一市场趋势，从开始造车之初就定位在自动驾驶纯电动汽车方面。苹果代号Titan（泰坦）的项目主打的首款车型就是纯电动车型，该项目秘密打造的新车也将在2019年或2020年面世。而距离这一时间节点，苹果还有的是时间从长计议，先从最擅长的电子软件技术方面从容入手。
　　也有声音认为，苹果可能会像谷歌或者百度一样，不直接制造汽车，而是只为汽车制造商提供无人驾驶操作系统。还有的传闻说苹果会与宝马合作打造一款无人驾驶车。笔者认为，这些揣测不是没有可能，但从苹果一贯的作风来看，还是打造属于自己品牌的可能性要更大一些。
　　按照乔布斯对苹果公司产品生态圈的设想，苹果的操作系统怎么能够装在别人制造的手机上？从这一点就可以想像得到，苹果是不会甘心只做一个无人驾驶系统的制造者的，这不光是一个技术层面的问题了，而是品牌和文化的问题。
　　再其次，苹果有足够的经济能力去“玩”汽车。在截至2016年9月24日的第四财季中，苹果的净利润达到了90.14亿美元。虽然比去年同期下滑了19%，但即便如此，苹果依旧是美国盈利能力最强的公司。在已结束的2016财年，苹果净利润达到了457亿美元，这都是苹果在汽车制造方面的强大经济后盾。
　　相比起苹果，国内目前高调宣布造车的阿里巴巴和乐视等企业，其实力则要弱小得多。营收不到苹果的10%、净利润不到苹果的20%的小弟都在专心造车，已经在汽车领域耕耘多年，又有足够人力、资金、技术资源的苹果没有理由半途而废。况且苹果作为一家能够把软件、硬件和服务整合好并打通的科技企业，其造车优势显然优于谷歌等互联网企业。
　　因此笔者认为，未来汽车发展的新动力很可能就是来源于这些“黑科技”的缔造者。历来喜欢走科技路线苹果公司确实是比传统造车行业更能抓住这一新商机。有消息称，苹果对无人驾驶的路径选择已经从ADAS演进转向了直接一步到位做L4级无人驾驶，这就意味着传说中在2021年推出的第一辆苹果汽车将具备全自动无人驾驶能力。我们此时或许可以凭借对苹果的体验，先联想一下十几年以后汽车的模样。