近日，在美国科学促进会年会上，日本大阪大学的工程师浅田稔展示了一种由其设计的新型触觉传感器。这种新型触觉传感器，可帮助Affetto（一种模仿孩子的头部的机器人）检测到可能导致人为痛苦的信号。
据了解，这种新型触摸传感器嵌入了柔软的人造皮肤，可感知轻柔的触摸和令人疼痛的重击，这些传感器与一个机器人相连，机器人随后可发出情绪信号。浅田稔把这种人工系统称为“疼痛神经系统”。
具体来说，浅田稔和他的同事们设计了能可靠识别一系列触碰的触觉传感器。在被他们称为Affetto的机器人系统中，触觉和疼痛信号可转化成表达情绪的面部表情。浅田稔说，该系统最终可能导致能识别他人疼痛的机器人出现。
浅田稔表示，这一系统有望催生能识别他人疼痛的机器人，而识别他人疼痛是用于照看老年人的机器人的一种重要技能。尽管目前制造出这种感觉灵敏的机器人仍遥不可及，但机器人触觉传感技术的进步有望让这一梦想变成现实。
“让广泛且真正智能的互动成为可能。”美国南加州大学的神经科学家金森·曼说，与坚硬的金属表面不同，对触碰敏感的柔软物质能让机器与外界实现更丰富的互动。
不过，来自南加州大学的神经科学家安东尼奥·达马西奥表示，以可预见的方式对令人疼痛的重击做出反应的机器人与能感受内在感觉的机器人大相径庭。他说：“拥有能探测到触感和疼痛的触觉传感器的机器人类似于与你微笑交谈的机器人，这是一种实现机器与人交流的设备。尽管这是一个有趣的进步，但它与旨在计算某种内在情感体验的机器人‘不是同一回事’。”（王雨阳）
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