专业期刊《美国国家科学院院报》(PNAS)近日发表了一项惊人研究，美国科学家利用青蛙表皮细胞和心脏细胞重组出全球首个用细胞做成的“活体机器人”。
美国佛蒙特大学和塔弗茨大学科研团队将这种可编程的生物命名为“Xenobot”（异形机器人）。它是一种“全新的生命形式”，既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。研究者在论文中称：它是以一种“活的可编程的有机体”的形式呈现的一种存在，可以认为它是一种全新的生命形式，因为它们从未在地球上出现过。
当新物体出现，它的作用首先被关注。据悉，这种活体机器人的长度不到1毫米，可向指定目标运动。而且，因为是由生物细胞构成，所以Xenobot是完全可生物降解的，而且还具有自我修复能力，能够在水性环境下运动数天或数周。当研究人员将它切割成两部分之后，它们可以自主缝合起来继续工作。因此它们将有望用于清洁海洋中的微塑料或土壤中的污染物，可充当安全的微型机器人进入人类体内，将药物直接送达指定部位，清洁动脉壁上的菌斑。这是传统机器人无法实现的。
对于有观点提出，专门创造为其他生物服务的新型生物，将存在伦理问题。论文共同作者、佛蒙特大学教授约书亚·邦加（JoshuaBongard）表示，Xenobot没有大脑及人类神经系统，不会感到痛苦。即使在后期Xenobot生成大脑，其残酷性也无法与工厂化养殖的动物所遭受的痛苦相提并论。邦加还表示，下一步将重点研究Xenobot在现实构建中能否自动收集周围的漂浮细胞，并构建自身的副本。
此外，也有声音担心，这些活体机器人虽然目前没有思想，但不代表它们不会在特定的环境或从事某些特定的任务时，开始向人们无法控制的方向持续进化。因此，该论文的第一作者、美国佛蒙特大学博士研究生山姆·克里格曼坦承：这项研究的确带来了新的道德问题，那就是“这类机器人的未来变体可能具有神经系统和认知能力”。他认为，这也是他们公开这项研究的目的——社会可以对这件事进行讨论，同时也希望相关部门能及时推出有针对性的最佳行动方案来规范化这类研究。（王雨阳）
请输入验证码