你是否关心如何存储CAD数据？实际上，让我们重新表述一下：你是否要停止关心如何存储CAD数据？
如今，许多设计工程师使用产品文档管理（PDM）系统来跟踪在产品开发过程中创建的成百上千，甚至数百万个CAD文件。PDM提供了一种组织这种大量数据的方法，更重要的是，提供了一种控制数据的方法。设计团队越大，生成的CAD数据越多，就越需要严格控制谁可以访问和编辑哪些数据以及何时访问。
随着CAD主导产品设计，对PDM的需求变得显而易见，因此现在许多PDM系统与其CAD同类产品一起出售。还提供了第三方PDM系统，并且一些组织创建了自己的系统来管理其CAD文档。无论系统的具体细节如何，PDM总比没有好（并且比Windows File Explorer更好）。
但是，最终用户通常并不喜欢PDM系统。PDM感觉就像是繁琐的琐事，妨碍了设计师的实际工作。尽管PDM系统竭尽全力使CAD数据处于锁定状态和密钥状态，但它们共有一些固有的缺陷，可以与该目标背道而驰。
也许还有另一种方式。PTC最近以4.7亿美元的价格收购了基于云的CAD系统Onshape，它认为独立的PDM系统已成为过去。并不是说你应该恢复手动搜索一英里高的设计文件堆栈。相反，如果你根本没有文件怎么办？
在本文中，我们将探讨Onshape如何相信它是发现管理产品数据的更好方法。
PDM：有用，但有缺陷
PDM存在是有原因的。没有它，设计文件将经常丢失，以太坊会像兔子一样繁琐地复制，冲突将大量涌现，工程师永远无法确定文件是否是最新的。这些都是大问题，可能会花费时间和金钱，并会延迟产品发布。来自engineering.com的最新调查发现，有71％的产品设计师由于不小心使用了错误版本的设计文件而浪费了时间。
PDM如何尝试解决这些问题？本质上，PDM是所有CAD数据的索引。它知道文件位于何处，了解哪些文件是相互依赖的，并记录文件的早期版本。本质上是关于数据的数据。但不仅如此，PDM系统还是数据的看门人。如果要访问该数据，则必须先通过PDM。
要编辑模型，你首先必须从PDM系统请求文件（称为签出）。在编辑文件时，其他人将无法对其进行处理，他们只能等到签入文件后才能这样做。虽然这可以防止多个设计人员无意间产生冲突，但也会使设计瓶颈强制执行序列化的工作流程。
只要文件在PDM系统中保持锁定状态，它们就是稳定的。但是，一旦签出文件，就可以无休止地对其进行复制和分发。举例来说，假设工程师签出了文件，通过电子邮件将其发送给承包商，然后将其签回到PDM系统中。现在，该文件有几份副本（系统中一份，工程师硬盘上一份，电子邮件服务器上一份，承包商电子邮件服务器上一份，承包商硬盘上一份）。错误地编辑其中一个副本将非常容易。例如，承包商可以对文件进行调整，然后将其发送回去，但与此同时，其他几名工程师也已将PDM系统文件签入和签出。在这种情况下，尽管PDM尽了最大努力，但文件会有两个相互冲突的版本。
PDM的主要问题也许在于，它给工程师带来了不必要的负担。不断担心签入和签出文件会造成精神上的开销，而这些开销可能会更好地用于设计。
Onshape如何管理产品文档
许多CAD供应商已开始将云集成到其PDM系统中。但是，大多数这些实现只是复制了本地PDM系统的问题。例如，要在基于云的PDM系统中检出文件，你仍然必须从云中下载该文件，并且云系统仍将锁定其他用户以使其无法编辑。
尽管Onshape是基于云的CAD系统，但它采用根本不同的方法来设计数据。Onshape并不使用经典的单词文件。相反，Onshape建立在非关系数据库之上，对设计的任何更改都只是对数据库的更新。相反，传统的PDM系统是关系数据库，它们指向文件及其相互之间的关联。
最重要的是，Onshape的数据库方法启用了一种与设计数据进行交互的新方式。永无疑问的是什么是模型的最新版本，因为没有与该模型关联的文件-仅仅是数据库中的数据。由于相同的原因，多个设计人员可以同时编辑同一模型，而不会引起冲突。最重要的是，用户无需签入或签出文件，因为没有文件。Onshape的数据库方法消除了对单独的PDM系统的需求-从某种意义上说，PDM是内置的。
Onshape首席执行官Jon Hirschtick在博客中写道：“ Onshape是第一个也是唯一的专业3D CAD系统，其中CAD系统和CAD数据位于云端。” “ CAD系统或CAD数据都不会复制到任何地方。查找最新版本没有问题，因为只有一个地方可以看到。”
没有PDM的PDM
保持文件的组织和控制只是PDM系统的一部分。PDM应该通过可定制的批准工作流，自动零件编号，高级搜索过滤器，版本控制，实时分析，安全功能，协作工具等来促进产品开发。非关系数据库不会自动带来这些附加功能，但是你会在Onshape中找到它们的全部-公司将大量开发精力集中在更好的设计数据管理上。
Onshape最有趣的数据管理工具之一提供了创建模型分支的能力，类似于分支Git存储库。例如，你可以创建一个测试分支来尝试一个新的想法，同时不影响主模型。如果你对实验满意，可以将分支合并回主设计。此功能还使设计人员可以同时处理多个工程变更单，而不必执行大多数PDM系统所需的串行工作流程。
对模型的每次更新都记录在Onshape数据库中，从而允许无限制的撤消和重做。该记录还允许进行详细的分析。项目经理可以实时查看发生更改的确切人员，并实时进行更新。他们可以根据需要添加和撤消用户权限。此外，他们可以使用链接而不是电子邮件与供应商和承包商共享数据，因此永远不会有任何不安全的副本。
作为唯一完全在云中的平台，Onshape在CAD领域中占有独特的位置。当其他CAD平台使用云时，它们以需要文件的方式使用云，而这些文件则需要单独的PDM系统。使用Onshape的管理设计数据的方法，没有文件，因此不需要单独的PDM系统。当然，Onshape仍然提供数据管理功能，例如版本控制，批准工作流，分析等。
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