2月16日，国务院常务会议研究部署了促进稀土行业持续健康发展的政策措施，会议提出，力争用5年左右时间，形成合理开发、有序生产、高效利用、技术先进、集约发展的稀土行业持续健康发展格局。
工业和信息化部的相关人士表示，该政策旨在促进稀土行业的健康发展，目前相关细化方案也已基本形成。中国稀土学会相关人士告诉记者，这次国务院常务会议上提出的要求已在出台过的相关政策中有所体现，因此，这次会议很大一方面是彰显国家对整治稀土的决心。
蕴藏在少数国家的“工业维生素”
稀土材料在航天、航空、信息、电子、能源、交通、医疗卫生等13个领域的40多个行业被广泛应用。所以稀土有现代工业维生素之称。因此，国务院常务会议正确地指出，稀土是不可再生的重要战略资源，要求加快转变目前的行业发展方式。
据悉，稀土材料在新兴绿色能源技术、电子工业和国防军工等现代高新技术领域中发挥着不可替代的关键作用，如电动汽车、风力发电机、照明与显示、计算机、移动通讯、导弹制导、智能炸弹等。这些技术都属于“稀土依赖性技术”，就是说目前还没有其他材料可以替代稀土材料来实现这些重要技术。发达国家都将稀土列为战略资源，将稀土功能材料研究和相关应用产业作为重点发展领域。
根据有关统计，目前已在29个国家和地区都发现有稀土资源，其中很多国家稀土储量巨大，中国稀土资源所占比例已经下降到33%左右。预计2015年世界稀土需求量将增达到21万吨，与2009年相比，年增长量将超过8%，大大高于过去20年5%的年增长率。
“目前中国以30%的储量，给世界提供着90%以上的稀土供应量，从长远看这将难以为继”。中国稀土学会副秘书长张安文表示。
除此之外，国务院常务会议还指出，稀土行业发展中还存在非法开采屡禁不止，冶炼分离产能扩张过快，生态环境破坏和资源浪费严重，高端应用研发滞后，出口秩序较为混乱等问题。
有望解决多头管理顽疾
为解决上述问题，常务会议提出了从四方面解决稀土顽疾的要求。
一是要建立健全行业监管体系，加强和改善行业管理。对稀土资源实施更为严格的保护性开采政策和生态环境保护标准，严把行业和环境准入关。统筹考虑国内资源和生产、消费以及国际市场情况，合理确定年度稀土开采总量和出口配额。抓紧完善有关法律法规。
二是依法开展稀土专项整治，坚决打击非法开采和超控制指标开采、违法生产和超计划生产、破坏生态和污染环境等各类违法违规行为，维护行业秩序。
三是加快行业整合，调整优化产业结构。深入推进稀土资源开发整合，加快行业兼并重组，提高产业集中度。推动企业技术改造。
四是加快稀土关键应用技术研发和产业化。引导和组织稀土生产应用企业、研发机构和高等院校，大力开发深加工和综合利用技术，推动具有自主知识产权的科技成果产业化，为发展战略性新兴产业提供支撑。
据介绍，早在1998年，我国就开始对稀土产品出口实行配额管理。1999年，国土资源部发布了《关于稀土等八种矿产暂停颁发采矿许可证的通知》，2005年，国务院出台了《关于全面整顿和规范矿产资源开发秩序的通知》；同年，国土资源部出台《关于规范勘查许可证采矿许可证权限有关问题的通知》；2007年，稀土的勘查、开采等被列为外商禁止投资项目。
由此可以看出，我国治理稀土混乱的局面正在形成，规范稀土发展已经大势所趋。据有关方面透露，目前国家正筹备设立新的稀土统筹机构。该机构可能将以“稀土办公室”的名义设置在工信部下，按照部际联席会议制度，统筹各部委意见，成为今后稀土行业政策制定和发布的主要执行单位。这意味着，之前我国稀土行业由多部委分散管理的情况将得到彻底转变。
行业重组解决小散乱
“目前，中国拥有稀土冶炼分离企业100家，预计未来整合目标大约在20家左右。”中国稀土学会办公室相关人士表示，稀土冶炼分离能力保守估计已经达到17万吨，实际可能超过20万吨。其中稀土金属的生产能力已经达到5万吨的水平；其中单一稀土金属的年生产能力达3万吨，混合稀土金属的年生产能力约为2万吨。进行行业重组不仅仅在体现行业集中度上面，最主要的将是解决小企业在开采上的环境破坏问题。因为，稀土生产过程中的环境保护问题，一直是制约中国稀土产业走上健康发展道路的最关键的问题。
据悉，稀土生产带来的环境问题主要存在于两个方面。一是矿山开采对自然生态的破坏；二是稀土冶炼分离过程中产生的废水、废渣和废气对环境的污染。
在北方，矿中含有氟和放射性钍。氟的污染造成的骨质疏松，掉牙，驼背，放射性钍可以导致癌症。这些对人、对牲畜都有影响，被污染的水源不适于饮用，也不能用于农业灌溉，被污染的土地不适于耕种。
同时，在南方，由于南方稀土矿山单体规模小且分散，地处偏远地区，不适合大型企业进行大规模集中开发。这也是非法开采、盗采屡禁不止的重要原因之一。无规划设计的低水平开采导致植被破坏，水土流失，和土壤与地下水及河流的污染。
而且，在稀土的冶炼分离过程中，使用了大量的化学原料，如酸、碱和萃取剂，会产生大量的废水、废渣和废气。很多中小企业环保设施不完备，有的小企业甚至根本没有环保措施。这些废物会对周边环境造成了严重污染。因此，稀土产业重组，势在必行。
中国稀土学会相关人士表示，目前，我国稀土工业的总体规模已经很大了，稀土产品生产能力已经远超过国内外稀土总的市场需求。扭转局面的根本所在首先就是要实现稀土经济区域规模化，重视资源保护，严把环保指标，通过稀土行业协会协调各稀土生产企业，组织专家对每年的稀土市场需求进行预测评估，动态控制流入市场的稀土产品总量。
作者：wy
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