2月23日，在北京市内一座优雅的会所，记者见到了刚刚正式就任丰田汽车研发中心（中国）有限公司（简称TMEC）总经理——丰田专务董事山科忠先生。这位酷爱赛车的技术专家，一下子就认出了记者。在2011年12月初的东京车展期间，山科先生曾接受包括本报记者在内的中国媒体的采访。据说他是丰田公司惟一有英文名字的高管，在接受媒体采访时表现出美式的开朗和热情。他告诉在场的中国记者：“我在中国的一个主要工作是尽快实现混合动力车真正意义上的普及”。
丰田在华投建最大研发中心以推广混动技术 2011年10月23日，丰田汽车研发中心（中国）有限公司在江苏省常熟市举行了建设工程开工仪式。丰田汽车公司社长丰田章男表示，TMEC将要建造的是一个在丰田全球研发体系中最大规模的研发中心，当务之急是推进丰田环境技术的国产化。
应该说，丰田中国研发中心的建立，标志着原来丰田总部对合资企业的技术支援战略性地前移到现地，率先在全球跨国汽车集团中显示了将核心技术引入中国的决心和诚意。与中心的定位相匹配，丰田章男社长特别任命丰田汽车公司第二号技术专家———专务董事山科忠先生为中心总经理。这也是丰田首次在海外配置混合动力的研发团队，以实现在“十二五”规划期间，丰田开发出搭载国产混合动力总成的车辆，力争2015年实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售，切实推动混合动力技术（HEV）在中国的普及，使与之相通的外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）也获得迅速普及。
从丰田公司赋予中国研发中心的使命看出，公司是计划把当前开发的最先进、最环保的技术拿到中国实现地产化。当然，这也令很多人不解：在中国目前传统汽车大行其道的情况下，重点推广以混动为特色的新能源车型是否不切实际？
如果解释丰田何以向中国推广混动技术为核心的技术战略，应当从丰田对车辆低耗、低排放技术孜孜以求的技术理念谈起。在去年东京车展期间，山科忠先生向中国媒体解释了丰田以油电混合动力技术为中心的环境技术战略。根据他的介绍，丰田已经确定了在传统汽车实施节约石油、在新一代技术开发上摆脱石油的技术路线。于前者，则通过增压小型化、降低行驶阻力、提高动力效率实现；而后者，则建立含有PHEV、Ev、FCHV等元素的以混合动力技术为核心的技术平台，是面向未来的技术。因此，在中国也会基于这种路线，全面推进战略型新能源车型的研发。2010年末，丰田与中国汽车技术研究中心共同开展外插充电式混合动力车（PHEV）的实证行驶试验，以及即将开展的电动车（EV）实证试验也正是这一思想的具体表现。
当然，这一思路并不意味着中国研发中心不涉及传统汽车动力的研究。山科专务也披露，丰田在中国也会做小排量和有非常好的匹配的传统动力系统的研发。
积极推动混合动力系统的本地化 在23日的采访中，山科专务解释了他在中国工作的主要任务：其中一个是通过在中国本土生产零部件，从整体上降低混合动力系统的生产成本。
根据丰田规划，在2015年后半期，争取在华投入小型混合动力车的生产。为了降低成本，让更多消费者买得起混合动力车，丰田中国研发中心将实现一部分混合动力的组件国产化。山科专务表示，通过在中国本土生产零部件，希望从整体上降低混合动力系统的生产成本。如果快的话，2013年在中国开始生产混合动力的系统组件。
针对中国媒体提出的丰田混合动力车价格有些偏高的看法，山科专务特别向记者强调指出，如果混合动力车在普及的过程中，不能够被普通消费者接受和购买的话，那这就不是真正意义上的普及。
据山科专务介绍，在实现国产化的混合动力组件名单中，涉及电池、电动机、逆变器、变速箱等，其中电池的国产化可能会早一些。他表示，在形成规模化生产之前，内部先开始做一个成本评定，了解消费者能不能认可这个价格。据悉，第三代普锐斯在美国的售价大概是18万元人民币左右，而国内售价在22万元左右。对此价差，山科认为还是与混合动力车的组件都是从日本引进中国有关，在中国组装，此外还有通关税金的问题，相应的车辆制造成本要比美国高一些。
如何在中国推广混动技术 针对有媒体提出的除了价格以外，推广普锐斯还需要做哪些工作？山科专务认为，第一步要做的是，对普通消费者进行理念传播活动，详细说明混合动力车是什么样的车，在环保方面具有哪些优势，让消费者认识和理解混合动力车；其次尽快把价格设定在消费者心理接受范围之内。
另据丰田（中国）高管介绍，通过三个渠道——即雷克萨斯、一汽丰田和广汽丰田，丰田中国将来会和研发中心一起负责在中国推广混动技术；三个渠道分别推广各自的产品。此外，与丰田混合动力汽车在全世界的保有量已经达到360万辆相比，中国市场对此还比较陌生，未来在技术和产品两个方面都要做一些市场推广活动。更重要的是让媒体和消费者理解，这个技术是一个成熟的技术，能够给消费者各方面带来利益。
山科专务向媒体透露，在到常熟赴任之前，曾与丰田社长见面，明确了今后一个主要工作是尽快在中国实现混合动力车真正意义上的普及，另一个是与一汽丰田和广汽丰田各自的研发中心，形成三架马车，与他们携手在中国推进混合动力车的开发业务。
对于在中国研发中心承担的另外一个使命，山科表示，要了解中国消费者所喜欢的车的内饰、设计等信息，把这些信息再反馈到日本总部。
作为一名赛车专家，山科来到中国后，就放弃了自己热爱的赛车事业。对他而言，接手中国事务之前最后主持研发的丰田混合动力车，将会参加在今年6月举行的勒芒拉力赛，这是对自己的一个最大安慰。而这之后，山科将面对着严峻的考验，就是丰田中国研发中心已经确定在2015年实现的目标。他向记者坦言，现在距离2015年只有三年的时间，如何在这么短的时间内完成任务，确实是一个很大的挑战。
不过，这位英文名叫George的技术大拿，其实已经迅速让自己进入新的角色中了。山科向中国记者表示，已经找到一位中文老师，希望尽快学会中文，开始“中国模式”的生活。
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