天海同步集团董事长吕超（前排左六）与考察团成员在福特全球最大变速箱厂厂长合影。
今年10月，由中国齿轮、精锻、变速器企业高层和技术精英组成的中国齿轮行业赴美考察团，在美国进行了为期15天的考察。回国后，中国汽车工程学会齿轮技术分会主任、天津天海同步集团董事长、此次赴美考察团团长吕超，接受了中国工业报记者采访。
吕超告诉记者，这是一次由美国汽车零部件联盟APA携手中国齿轮行业协会联合组织的考察活动，更是一次关于如何开拓美国汽车配套市场的开创性活动。通过与美国汽车行业高管、政府官员、大学教授及研发人员的良性互动，奠定了中国齿轮行业与美国密歇根州政企合作的坚实基础，拉开了中美汽车和汽车零部件行业合作发展的大幕，为中国齿轮行业实施国际化战略，加速转型发展构建起更加广阔的舞台。
问及他本人的收获，他坦言，更多地是启发，是感悟。
顺势转型者兴
“我们去底特律，除了考察投资环境、寻求投资机会、洽谈合作项目之外，还想进一步探究这个城市破产的真正原因。”吕超说。
底特律，作为密歇根州的最大城市、世界传统汽车中心，却在2013年7月18日正式申请破产保护，从而成为美国历史上最大的破产城市。往日的风光不再、昔日的辉煌难寻。据密歇根州政府官员介绍，对汽车产业的过度依赖和没有顺势转型，是底特律破产的主要原因。在此之前的很多年间，这座城市的经济80%依赖汽车产业。近10年间，三大汽车公司为了争夺包括中国在内的新兴市场，陆续到新兴经济体投资，导致底特律就业岗位和税收能力大幅下降。2009年金融危机发生后，三大汽车公司又开始大量裁员，给了这个城市最后一击。
为助力底特律转型重生，密歇根州政府产业官员对中国齿轮行业赴美考察团的到来高度重视。州政府经济发展署招商引资官员康为先生在代表州长的致词中说：北美100强汽车零部件企业中有64家坐落在底特律，落户在底特律的汽车研发中心高达375家。辉煌不再，实力犹存，欢迎中国齿轮行业到此投资。为了实现共赢，州政府将为来此投资建厂的中国企业提供较好的税收优惠政策。
“成也汽车，败也汽车”。吕超认为，底特律的破产，对于中国齿轮行业来说，无疑是个很好的警示。一个城市也好，一个企业也罢，不论过去有多好的基础，不管曾经有多么的辉煌，只要长期依赖某个“惟一”，且又因循守旧不肯适时顺势转型升级，创造出新的经济增长点，终会走向穷途末路。正如习主席讲的那样，“生活从不眷顾因循守旧、满足现状者，而将更多机遇留给勇于和善于改革创新的人们”。
随着增长速度进入换档期，结构调整面临阵痛期，前期刺激政策进入消化期的到来，中国经济已从高速增长进入中高速增长的“新常态”，蚕食人口红利，以过度消耗能源资源、牺牲环境为代价的粗放型发展方式已成为过去时。吕超指出，来而不可失者时也，蹈而不可失者机也。要实现有质量、有效益、可持续发展，就必须以底特律为前车之鉴，适时顺势加速转型，以更优的结构，更好的效益，实现企业的华丽转身。
“坚持适时顺势转型，天海才有了今天的好日子”。吕超告诉记者，在国内汽车行业、尤其是汽配行业日子不好过的当下，天海今年的销售收入可破天荒的达到10亿元，增幅高达30%，利润更是有望翻番。吕超说，天海实现逆势增长的一个重要原因，就在于先人一步着手实施战略性转型。为了彻底实现转型，天海曾以壮士断腕的气魄，率先抽刀砍向了传统同步器。
先是终止给陕西法士特配套，后又结束与中国重汽、重庆青山工业、奇瑞的合作。据吕超讲，仅此4家，天海同步科技公司就自动放弃了每年50万套、价值3亿元的传统同步器市场，其中法士特一家的年配套额就达2亿元。这可是自断退路。但为了牢牢把握住转型发展的最佳机遇期，为了腾龙换鸟，他们必须忍痛割爱，砍掉有市场而无前途无效益的产品，压缩传统同步器的产能，把有限的资金、人力、产能用于高端产品的研制。
3亿元的传统市场不要了，换来的是高端用户占比从2011年的10%飙升至2014年的80%以上。这是因为，他们仅用3年时间，就完成了从手动变速器到自动变速器、从商用车到乘用车、从国内中低端市场到国际高端市场的转型升级，企业也从OEM状态，进入到集设计、开发、核心制造于一体的ODM状态，市场价值大幅提升。尤其是他们推出的具有国际先进水平的高精度同步器和新一代行星排，不仅迅速实现了与国际上普遍应用的AT、CVT、DCT、AMT四类自动变速器的完美对接，并以可为200万台各类自动变速箱配套的能力，一跃而成为天海竞胜国内外高端汽配市场的一张新王牌。
抓住了就是机遇，抓不住就是挑战。机遇再次与天海握手。博格华纳、格特拉特、大众、约翰迪尔、菲亚特、沃尔沃、东风日产、法国标致、美国克莱斯勒、美国艾力逊、东风神龙等世界知名企业，都成了天海的用户。
转型没有终点。转型永远在路上。吕超表示，下一步，他们不仅要完成向高端制造业的全面转型，还要实现从制造业向制造服务业的华丽转身，在转型中抓机遇，在转型中谋发展。
自主创新者强
“以同行为镜，可以知不足。出于这一考虑，我们这次美国之行，考察的多是与汽车业相关的大学创新中心和制造业企业”。吕超告诉记者，虽是走马观花，作为行家还是能看出些门道。他们所考察的创新中心和制造业企业，不论规模大小，之所以能独步市场且久盛不衰，关键在于各家都有独树一帜的技术，各家都有堪称撒手锏的产品。
密歇根州立大学创新中心，凭借在高精快速3D测量、先进工业机器人、远程可控移动及爬跃机器人、物体表面特性微米纳米级快速精细检测、高强高热高耐磨超轻稀土镁合金材料技术和高效长寿命切削刀具上的出色创造闻名于世；福特全球最大的变速箱厂，以制造世界一流的变速器总成而独霸一方；美国ORION测试系统公司，以产品试验测试与自动化技术方面的优势参与全球竞争；美国冷成型技术公司，虽是一家小型企业，却以先进的冷成形搓齿刀设计加工技术而成为世界级的科技小巨人。
在吕超看来，这些成功的企业无不在讲述着一个同样的道理，创新是企业成长的原动力，创新是企业发展的强劲引擎。
事实上，天海的成功同样得益于“天海创造”。吕超对此毫不隐晦。
天海为何能从一家名不见经传的小企业，一跃而成为同步器市场知名度最高的公司，并坐上行业第一的宝座？关键在于自主创新、持续创新、高端创新。天海用了不到10年时间，就相继开发出HC675同步器、LG5-38多锥同步器、双锥面同步器、碳颗粒摩擦材料双锥同步器，伺服同步器等一系列填补国内空白、达到国际领先水平的高端产品，组合成“天海”独擅胜场的独门利器，并由此开创了同步器世界的中国时代。而作为中国同步器产业技术标准的惟一制定单位，一套《汽车机械同步器总成技术条件》，让“天海”真正拥有了中国同步器市场的主导权和话语权。
为何天海敢以壮士断腕的气魄进行产品结构调整，并一跃而成为国家高新技术企业和科技小巨人？关键在于自主创新、持续创新、高端创新。因为他们早已借助创新，为结构调整、转型升级做好了高端新品的战略储备。在自动变速箱成为市场消费主流之时，他们手上，不仅握有具备国际先进水平的高精度同步器，还握有能与国际上普遍应用的AT、CVT、DCT、AMT四类自动变速器实现完美对接的新一代行星排作为撒手锏。随着精锻齿轮、汽车同步器、行星排、汽车变速箱、自动变速箱控制系统、混合动力变速箱系统、纯电动汽车变速箱系统在内的产业链日臻完善，天海后发技术优势将更加强大。据吕超讲，在天海的销售收入中，高端新品的贡献率高达80%以上。
创新，成就了美国出彩的同行，也成就了毫不逊色的天海。但昨天代表不了明天。吕超说，随着全球新一轮科技革命、产业革命、能源革命的蓄势待发，创新驱动在取代要素驱动、投资驱动之后，创新的作用将成倍放大。中国的民族企业，要想在“新常态”下有所作为，就必须瞄准世界科技前沿，推出更多的“中国创造”、“中国智造”，加速实现从要素驱动的“汗水式增长”到科技驱动的“创新式增长”的跨越。
有美国同行为鉴，天海能做到。让吕超如此自信的是，天海拥有国家级技术中心和博士后流动站这样一座高端创新平台，拥有一支由多位国内知名齿轮专家和享受国务院特殊津贴专家领衔的500多人的天海科研团队，还拥有一支来自天津大学、北京航天航空大学、吉林大学、北京理工大学、郑州机械研究院、德国凯米尼兹大学、德国慕尼黑大学、美国密歇根大学、德国波鸿鲁尔大学等高校和科研机构的“助攻队伍”。是他们，攻克了100多项具有国际先进水平的关键核心技术，获得了100多项技术专利，填补了50多项国内空白，捧回了10多项行业和国家大奖；是他们，站在科技制高点上，以其高端创新，释放和激发出科技作为第一生产力所蕴藏的巨大潜力；是他们，让“天海”旗下的每一款新品，都具有高端血统，都富有高科技含量，都闪烁着“天海”的创造。
吕超告诉记者，每年以不低于5000万元的科研经费武装着这支创新团队，天海一定能抓住新常态给中国企业带来的新的发展机遇，成为世界同业中的佼佼者。
善于合作者赢
在美考察期间，考察团所到之处，不论是政府、企业，还是大学、律师事务所，都不约而同地向中国齿轮行业伸出合作的橄榄枝。吕超说，这也是中国齿轮行业所需要的。
为加深与美国三大汽车公司（通用、福特、克莱斯勒）的合作，尽快进入美国三大汽车集团潜在供应商序列，考察团到访了美国汽车工业行动集团AlAG总部。双方围绕开拓全球高端汽车OEM配套前景展开深入地探讨。
AIAG全称AutomotiveIndustryActionGroup，即美国汽车工业行动集团。该组织成立于1982年，由美国三大汽车公司通用、福特和克莱斯勒共同创建，是全球公认的汽车业著名的非盈利组织。它是汽车整车制造商和零部件供应商共同处理和解决影响全球汽车供应链问题的惟一平台。该组织目前已有1000多家成员，其中就有整车制造商———克莱斯勒、福特、通用、北美丰田和北美本田；一级供应商———德尔福、江森自控、固特异、麦格纳、约翰迪尔、伟世通、李尔、博格华纳等。
为明年6月组织中国齿轮行业30家骨干企业再次赴美，与福特公司进行点对点产品展示，考察团一行走访了福特全球技术研发中心，与福特全球战略采购总监Greg，全球高级战略采购经理JennyHu、GreggOng、ScottLow，福特首款SUV“翼虎”总工程师KevinZhang等进行交流，并就“如何加深供应链产业合作，实现互利共赢”展开深入讨论。通过如此近距离的交流和讨论，考察团成员全面理解了福特坚持与供应商“共同成功”的理念，了解了福特对供应商的要求，让中国齿轮行业在福特全球化及中国本土化战略中看到了机遇。
为了分享美国大学的科研成果，及时、便捷地了解北美汽车业发展动态，助推中国齿轮行业加快转型升级和全球化发展。考察期间，吕超代表中国汽车工程学会齿轮技术分会与密歇根州立大学签订了先进技术、专利和优秀论文等知识产权战略合作协议；与底特律梅西大学工学院院长，就中国齿轮行业与底特律梅西大学可能展开的合作举行了签字仪式。吕超还被底特律梅西大学工学院正式聘为荣誉董事。
为了中国齿轮行业在开拓美国市场、走国际化道路的过程中少走弯路，考察团围绕“怎样在美国开展业务”这个主题，就密歇根州及美国的法律、会计、文化、进出口贸易、投资环境和先进的精密成型技术等内容与有关方面进行了广泛交流。考察团还拜访了拥有140年历史的美国著名律师事务所——科尔·罗素律师事务所。该事务所合伙人巧杰思律师，为考察团做了“在美国投资与经商中国汽车供应指南”的演讲。随后，考察团又到商泰隆国际贸易事务所、梅伦、史密斯和皮沃兹会计师事务所，进一步了解进出口合规管理、财务制度和社会文化风俗等方面的知识。
“我一直是中国企业参与国际合作的积极倡导者、践行者”。吕超说，在市场高度全球化国际化的今天，没有哪家企业能一手遮天做到通吃，也没有哪家能靠玩弄零和游戏实现独赢。惟有以开放的心态、广阔的胸怀，拥抱这个世界，才能实现共赢。
天海，在国际合作的路上，已走了很久，也走了很远。吕超告诉记者，天海很早就在德国斯图加特、美国密歇根州以及欧洲建立了代表处或分公司。借助在德国、美国、欧洲开设的窗口，一方面，加强和客户的沟通联系，及时掌握国际市场信息，适时调整经营策略，有效对接用户急需，做到近距离跟踪服务，以期全面融入欧美高端市场。另一方面，与国际同行企业、竞争对手、用户、材料设备供应商、律师、会计师进行广泛接触，消弭中西文化上的差异，积累国际化经营的经验。天海还通过海外并购、合资建厂、技术转让等多种模式，进行企业间的国际化合作。
不仅如此，为跻身科技前沿，抢占科技制高点，天海早早就启动了“借脑”的国际化工程，藉此构建起国际化创新平台。携手慕尼黑工业大学、波鸿鲁尔大学、凯泽斯劳滕大学等世界知名大学，在齿轮制造、同步器试验、变速器仿真、液压系统、纯电动客车用E3AT动力总成、纯CNG在柴油机上的应用、柴油与天然气混合技术优势及对大气污染排放贡献等领域，进行了卓有成效的合作；与德国IAV公司、麻省理工大学、美国密歇根大学、密歇根州立大学、凯姆尼茨大学，在机床防颤技术的应用、3D快速测量、产品设计（节能空调）和实验、人才培养等方面进行了长时间合作；与福伊特在大客车自动变速箱制造技术上进行过深度交流；还与德国IAV公司共同开展了同步器和行星排的设计和实验项目。
此次赴美考察，考察团天海团队收获最丰：与ORION测试系统公司签订了战略合作协议；走访了约翰迪尔Cof鄄feyville工厂，该厂对天海供货水平和质量水平给予了高度评价，并推出新的项目与天海加深合作；访问了博格华纳和福特两家客户，与其采购、技术负责人做了友好交流，并就天海在墨西哥建厂单独与福特进行了探讨。
“开放带来进步，封闭导致落后。与国外利益攸关者进行合作，国际化道路才能越走越宽广”。吕超说，这是天海从实践中得出的经验。
天海同步集团董事长吕超（左一）与底特律大学工学院院长签字，正式成为工学院董事。
天海与Orion签署“独家代理”合作协议。
中国齿轮行业赴美考察团与底特律大学学校、院系领导和教授合影留念。
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